Te imaginas ver a una ballena de cerca y convivir con ella, esta es una de las experiencias más emotivas y emocionantes que existen en el mundo y no tienes que ir tan lejos para conocer a estos nómadas del mar en el Municipio de La Paz puedes vivir la experiencia de observar la migración anual de la Ballena gris (Eschrichtius robustus) en Puerto Chale un pequeño poblado pesquero ubicado en la costa del Océano Pacífico en donde cada año durante el invierno arriban cientos de ballenas grises. Este es considerado uno de los mejores sitios para el avistamiento de estos cetáceos.
Para realizar el tour de un día partimos muy temprano de la ciudad de La Paz entre 7 y 8 de la mañana con rumbo norte siguiendo la carretera transpeninsular hasta la comunidad de Santa Rita, en el kilómetro 157, tomamos la desviación hacia la izquierda y manejamos por 20 kilómetros más hasta llegar al muelle en donde abordamos le embaración, aquí la cooperativa de pescadores es la encargada de organizar los tours. Puedes contratar viaje compartido o viaje privado con una duración mínima de 2 horas. Si deseas contratar un tour más largo lo puedes hacer.
Comenzamos a navegar entre los manglares en donde tuvimos la oportunidad de observar diversas especies de aves y un grupo de delfines que nos acompañó hasta Bahía Almejas esta es una pequeña bahía localizada al sur-sureste de Bahía Magdalena. El paisaje es espectacular, nos dirigimos con rumbo a la Isla Creciente e Isla Margarita en donde se forma una bocana por donde entran las ballenas con sus ballenatos buscando refugio.
La vida de la gran ballena gris transcurre viajando por las aguas del Océano Pacífico, cumpliendo con su ancestral ciclo natural, durante el verano se alimenta en las heladas aguas del ártico en los mares de Bering, Chukchi y Beaufort en Alaska, cuando se acerca el otoño inician su largo viaje de hasta 18 000 km en busca de aguas más cálidas. Durante el invierno a finales de diciembre e inicios de enero llegan a las lagunas de crianza y reproducción ubicadas en nuestro país en el Estado de Baja California Sur, donde las aguas son templadas, poco profundas y tranquilas ideales para cumplir con su ciclo de reproducción y alumbramiento. La hembra sólo da a luz una sola vez cada dos años, generalmente a una sola cría, después de un período de 12 a 13 meses de gestación. Durante su estancia en mares mexicano las mamás amamantan a sus pequeños ballenatos pasando tiempo juntos hasta el mes de abril antes de emigrar de regreso al norte, hacia las costas de Alaska.
De pronto comenzamos a observar cómo las mamás asomaban su cabeza curiosas de nuestra presencia, Las ballenas nadan en grupos de 1-3 ballenas, pero se pueden observar grupos de hasta 18 individuos. Generalmente permanecen sumergidos de 3-5 min, antes de sumergirse se puede observar su gran aleta caudal, luego salen a la superficie y respiran de 5 a 6 veces.
Lentamente nos fuimos acercando al grupo hasta estar completamente rodeados de estos gigantes marinos. El tamaño promedio de la ballena gris es de aproximadamente 9 a 15 m (30-50 pies) de largo y puede pesar hasta 32,000 kg (35 toneladas).
Sus fuertes resoplidos nos alertaban de su presencia estaban por todos lados, eran tantas que teníamos que elegir a cual de ellas fotografiar un comportamiento característico de esta especie son los saltos, así como el descansar sobre un lado de su cuerpo, mientras mueve la aleta pectoral en el aire.
Finalmente una mamá y su ballenato se acercaron a nuestra lancha curiosos de nuestra presencia fue impresionante hacer contacto visual con estos enormes mamíferos la emoción es indescriptible y más aún cuando sabes que el el 90% de las ballenas de esta especie se reproducen y nacen en santuarios dentro de aguas mexicanas.
México es pionero en la protección de la ballena gris y trabaja para que todas las especies de ballena tengan buen cobijo en los mares mexicanos .
Si visitas La Paz en invierno no dejes pasar la oportunidad de ir al encuentro de la ballena gris es sin duda alguna una de las experiencias más gratificantes y conmovedoras de la naturaleza.
